U abnormalnim imunološkim odgovorima, alergijske reakcije su patološki procesi posredovani imunoglobulinom E (IgE) ili potaknuti drugim upalnim medijatorima. Uobičajene manifestacije uključuju svrbež kože, urtikariju, začepljenost nosa i curenje nosa, napadaje astme, pa čak i anafilaktički šok. Antihistaminici, intervenirajući u više faza alergijske reakcije, ublažavaju simptome i sprječavaju progresiju bolesti te su postali temelj kliničkog liječenja alergijskih reakcija.
Mehanizmi djelovanja antihistaminika uglavnom se vrte oko blokiranja otpuštanja alergijskih medijatora ili antagoniziranja njihovih učinaka. Antihistaminici su najčešće korištena klasa, kompetitivno zauzimajući histaminske H1 receptore za inhibiciju histaminom-inducirane vazodilatacije, povećane propusnosti i kontrakcije glatkih mišića, čime se ublažava svrbež, eritem i respiratorni simptomi. Na temelju njihove sposobnosti prolaska kroz krvno-moždanu barijeru, mogu se podijeliti na lijekove prve-generacije i druge-generacije lijekova. Prvi lako prolazi središnji živčani sustav i uzrokuje pospanost, dok je drugi selektivniji, ima blaže sedativne nuspojave i prikladniji je za svakodnevni život i scenarije vožnje koji zahtijevaju budnost.
Osim histamina, upalna kaskada alergijskih reakcija također uključuje leukotriene, faktor-aktivacije trombocita i razne citokine. Antagonisti receptora leukotriena inhibiraju konstrikciju dišnih putova posredovanu leukotrienom-i izlučivanje sluzi, igrajući važnu ulogu u dugoročnoj-kontroli alergijskog rinitisa i astme. Stabilizatori mastocita, sprječavajući oslobađanje histamina, leukotriena i drugih medijatora pod senzibilizacijom, obično se koriste za sprječavanje sezonskih alergija i očnih alergija. Glukokortikoidi, sa svojim snažnim protu-upalnim učincima, široko inhibiraju proizvodnju različitih upalnih medijatora i prikladni su za umjerene do teške ili sustavne alergijske reakcije; međutim, treba uzeti u obzir metaboličke i imunosupresivne rizike dugotrajne-uporabe.
U hitnom liječenju, adrenalin je-lijek prve linije za liječenje ozbiljnog anafilaktičkog šoka, brzog sužavanja krvnih žila, podizanja krvnog tlaka i ublažavanja bronhospazma, čime se dobiva vrijeme za daljnje liječenje. Kalcij i vitamin C koriste se kao pomoćni lijekovi kod nekih kroničnih alergijskih bolesti za poboljšanje vaskularne propusnosti i edema tkiva.
Klinička primjena naglašava individualizirani odabir. Djeca, trudnice, starije osobe i osobe s kardiovaskularnim bolestima zahtijevaju pažljivu ravnotežu između učinkovitosti i sigurnosti, dajući prednost lijekovima s manje nuspojava i interakcija. Za pacijente s ponavljajućim alergijama ili složenim etiologijama, prepoznavanje i izbjegavanje alergena ostaje temeljno, dok lijekovi igraju ulogu u kontroli simptoma i sprječavanju egzacerbacija.
S napretkom u imunologiji i molekularnoj farmakologiji, novi biološki agensi ciljaju i blokiraju specifične citokine ili receptore, pružajući preciznija rješenja za otporne alergijske bolesti. Kao-alat prve linije za prevenciju i ublažavanje alergija, znanstveni odabir i standardizirana upotreba lijekova protiv-alergije kontinuirano će poboljšavati kvalitetu života pacijenata i zdravstvenu sigurnost.